Neben der Amtssprache Italienisch gibt es noch die regionalen Amtssprachen Deutsch, Französisch, Ladinisch und Slowenisch. Darüber hinaus stehen weitere Minderheitensprachen unter besonderem Schutz (durch die Verfassung und ein präzisierendes Gesetz aus dem Jahr 1999): Albanisch, Katalanisch, Griechisch, Kroatisch, Franko-Provenzalisch , Furlanisch, Okzitanisch und Sardisch. Zu dem Teil streben die jeweiligen Gemeinschaften einen Ausbau ihrer Sprache zur Amtssprache an.

Die Form des Landes erinnert an die eines Stiefels. Entlang der Westküste Italiens ziehen sich von Norden in Richtung Süden u.a. die Italienische Riviera in Ligurien, die Etruskische Riviera in der Toskana sowie der Golf von Neapel in Kampanien. Die Ostküste wird von Triest in dem Norden bis zu dem Gargano in dem Norden Apuliens als die Italienische Adriaküste genannt. Siehe auch Riviera.

Die längsten Flüsse sind Po, Etsch, Arno und Tiber. Zu den größten italienischen Seen zählen der Gardasee, der Lago Maggiore und der Comer See in Oberitalien sowie der Lago di Bolsena und der Lago Trasimeno in Mittelitalien.

Neben dem Vesuv auf dem italienischen Festland stehen auf italienischen Inseln gleich zwei weitere bekannte Vulkane: der Ätna und der Stromboli (und weitere kleinere um Sizilien herum).

Neben der Hauptstadt Rom sind die bedeutendsten Städte Mailand, Neapel, Genua, Turin, Venedig, Florenz und Palermo.

Siehe auch: Liste der Städte in Italien

Hauptartikel: Geschichte Italiens

Italien, vor allem Mittel- und Süditalien, war schon seit der Antike ein wichtiges europäisches Kulturzentrum, und war so Teil und Zentrum des Römisches Reich. Nach dem Einfall der Goten jedoch, wurde Italien stets zersplitterter und verkam zu einem Spielball der umliegenden Großmächte. Erst in der Zeit des "Risorgimento" konnte eine nationale Einigung erzielt werden, vor allem durch die Freiwilligenverbände unter Giuseppe Garibaldi. Den Ersten Weltkrieg gewann Italien auf der Entente-Seite, in dem Zweiten Weltkrieg kämpfte Italien jedoch an der Seite Deutschlands und wurde von den Alliierten Truppen geschlagen.

Hauptartikel: Italienische Politik

Italien ist seit 1946 eine parlamentarische Republik. Staatsoberhaupt ist der Staatspräsident, das Parlament besteht aus zwei Kammern (Abgeordnetenkammer und Senat, die alle fünf Jahre gewählt werden und absolut gleichberechtigt sind. Regierungschef ist der Ministerpräsident, seit 2001 Silvio Berlusconi.

Siehe auch: Liste der italienischen Premierminister

Die Verwaltung Italiens ist in 20 Regionen (regioni) gegliedert, die allerdings weniger Kompetenzen haben als etwa die deutschen Bundesländer oder gar die Schweizer Kantone. Fünf Regionen wird eine größere Autonomie gewährt, in der folgenden Liste mit einem Stern markiert:

• Abruzzen (Abruzzo)
• Aostatal (Valle d'Aosta) *
• Apulien (Puglia)
• Basilicata
• Emilia-Romagna
• Friaul-Julisch Venetien (Friuli-Venezia Giulia) *
• Kalabrien (Calabria)
• Kampanien (Campania)
• Latium (Lazio)
• Ligurien (Liguria)
• Lombardei (Lombardia)
• Marken (Marche)
• Molise
• Piemont (Piemonte)
• Sardinien (Sardegna) *
• Sizilien (Sicilia) *
• Toskana (Toscana)
• Venetien (Veneto)
• Trentino-Südtirol (Trentino-Alto Adige) *
• Umbria

Bis auf das Aostatal sind die Regionen in Provinzen (province) untergliedert, von denen es bis 103 gab (bis zu dem Jahr 2004), in Zukunft 108. Unterhalb der Provinzen stehen die Gemeinden (comuni).

Siehe auch: Liste der italienischen Provinzen

Italien ist eine gelenkte Volkswirtschaft, die in den letzten Jahren zunehmend dereguliert und privatisiert wurde.

Charakteristisch für Italien ist die Zweiteilung des Landes. Während der stark industrialisierte Norden auch über einen gut entwickelten Dienstleistungssektor verfügt und somit wirtschaftlich mit den nördlichen Nachbarländern vergleichbar ist, ist der Süden sehr strukturschwach und noch stets stark landwirtschaftlich geprägt.

Italien ist mit ungefähr 52 Millionen Hektolitern der zweitgrößte Weinproduzent der Welt (nach Frankreich, Stand: 2000)

Italien ist global das Land mit der ältesten Bevölkerung. 18,2 % der Italiener sind älter als 65 Jahre. Die Italiener führen somit vor den Griechen und den Schweden die Liste der "langlebigsten" Bevölkerung an. == Sport ==

• Skigebiete in Italien
• Fußball in Italien
  

	Mitgliedsstaaten der Europäischen Union
	Belgien | Dänemark | Deutschland | Estland | Finnland | Frankreich | Griechenland | Großbritannien und Nordirland | Irland | Italien | Lettland | Litauen | Luxemburg | Malta | Niederlande | Österreich | Polen | Portugal | Schweden | Slowakei | Slowenien | Spanien | Tschechien | Ungarn | Zypern

minnan:Italia